察尔汗盐湖，位于青海省的西部，是一处引人入胜的自然奇观。以下是对其的详尽介绍：
1. 基本概述：
察尔汗盐湖坐落于海西蒙古族藏族州格尔木市，位于柴达木盆地的中东部。其经纬度范围为北纬36°21'至37°20'，东经94°10'至96°03'之间。海拔在2675米至2680米之间，东西长约140至160千米，南北宽则有25至50千米，总面积达到5856平方千米。它不仅是我国最大的盐湖，同时也是世界第二大盐湖。
该盐湖的形成源于柴达木古湖的演化过程。第四纪的地质环境对察尔汗盐湖的形态和演化起到了决定性作用，其盐化过程历经泛湖、盐渍、盐沼、干盐湖等多个阶段。
2. 资源富集：
察尔汗盐湖内钠盐的储量高达约555.2亿吨，足以供全球70亿人口食用千年。除了丰富的盐类资源外，这里还伴生着镁、锂、硼、碘、钾等多种矿产资源。其中，钾盐的储量为5.4亿吨，镁盐储量更是高达40亿吨。
在察尔汗盐湖周边的格尔木地区，地表草本植物覆盖度较高，种类繁多的浮游生物和各种鸟类与爬行动物也为这片地区增添了生机。
3. 独特风光：
湖水呈现出迷人的碧绿色，天气的变化和光线的差异使湖水的颜色深浅不一。从空中俯瞰，湖水仿佛一块巨大的翡翠，白色的盐花如莲花般在湖中绽放，形成了一幅梦幻而又神奇的画面。
这里的“万丈盐桥”是一处独特的景观。这是一条由厚达15至18米的盐层构成的天然道路，它的硬度和常见的柏油马路相当。在这座盐桥上，即便没有护栏和桥墩，也没有水流经过，但它却坚如磐石。
湖中的盐花形态各异，有的像珊瑚、花朵或亭台楼阁，是盐湖中盐分结晶所形成的奇特景观。
4. 工业与旅游并进：
自20世纪50年代初开始，察尔汗盐湖便被开发利用。特别是1958年青海盐湖工业股份有限公司的成立，使得这里逐渐发展成为国内重要的钾肥生产基地。
近年来，随着旅游业的发展，察尔汗盐湖的旅游开发也取得了显著成果。2018年，景区一期工程开工建设，并于2019年开始对外开放。到2023年9月，察尔汗盐湖景区被评为aaa旅游景区，累计接待游客数量已超过200万人次。