发现古代之谜
一项国际性研究已得到确切证据，指明距今12000年前的一次陨石雨，为史前人类与大量动物物种，其中包括威猛的猛犸象，提供了致命的终结。这次事件让我们自然生发了好奇与探寻——关于什么是陨石，其起源与神秘而威力无穷的陨石雨现象。
太阳系内游走的众多碎片，当它们飞临地球时，会受到地球引力的牵引。这些碎片以高速闯入大气层，与气体分子碰撞摩擦产生巨大热量，这就是我们所见的流星。部分流星体在摩擦中融化并坠地，形成了我们的陨石。由于多数陨石与地球岩石成分相似，因此得名。
当陨石在地球大气层中急速坠落时，其前方空气被强烈压缩形成高温气流。在如此高的温度和压力下，陨石可能会爆裂，碎片散落至地面，形成我们所称的陨石雨。历史上记录最大规模的陨石雨发生于1976年的吉林市附近。
从古至今，全球各地均有关于陨石和陨石雨的记载。在埃及和等文明古国的历史记载中，早有关于陨石和从天而降的石头的记录。《春秋》就记载了公元前645年的一次陨石雨：“陨石于宋五”，即五颗陨石降落于宋国。这一记录比欧洲人认识到陨石的真正意义早了数千年。
撞击地球的陨石会在地面留下坑洞，即陨石坑。有些大型陨石因高速撞击地面，其巨大的动能瞬间释放，导致周边大量地面材料被粉碎气化，形成远大于陨石本身的坑洞。目前地球上已发现多个大大小小的陨石坑。
陨石的形态各异，有锥形、多面体、椭球形等。外观上常有小于1mm的黑色或深褐色熔融结壳及气印。根据其矿物组成和化学成分，陨石主要分为三类：陨石、铁陨石和石铁陨石。其中，陨石是最常见的类型，占总数约92%。
这些来自宇宙的“访客”不仅为地球带来了科研价值，还与人类历史息息相关。古人曾用陨石制作器物，甚至有观点认为某些陨石中蕴含的元素为生命起源提供了可能。更为神奇的是，科学研究表明地球上许多贵金属如金和铂是来源于陨落地球的撞击。这些稀有金属原来存在于其他如小行星之中，在撞击后散布至地球并形成了今日的丰富矿藏。
天文学家将小行星称为“陨石之母”，意味着许多小行星碎片在近地轨道上散落或撞击地球后形成了我们所说的陨石。科学家通过分析太空探测器收集的数据对小行星与地球的关系有了更深入的了解。这些数据揭示了小行星的地貌特征及其与地球之间的神秘联系。
为了更进一步探索宇宙与地球之间的奥秘，“黎明”号探测器持续观察太阳系内小行星灶神星。其最新的数据发现显示灶神星与地球之间的某些关系——这为探索陨石与生命起源提供了更多线索。科学家正致力于收集更多证据来揭开宇宙之谜。