家谱，乃家族历史之载，古人言：“以史为镜，可鉴兴衰。”
翻阅家谱，我们得以一窥先祖之风采，致力于承袭前辈之遗志。古今称谓之差异，也为阅读带来了挑战。
在记载家族成员时，我们常会看到“家、舍、先、亡、犬、小”等字眼。这些字眼在介绍直系亲属时，体现了对他人的谦卑与尊重。
关于长辈的称呼
“家”字常用于尊称辈分较高的在世近亲。在古代，父亲被称为“家严”，母亲被称为“家慈”。“严”与“慈”的称谓，正是传统文化中父亲严肃、母亲慈爱的写照。当尊称其他家庭成员，如“祖、兄、嫂、姐”时，只需在前面加上“家”字，如“家祖”、“家兄”。
“先”字则用于尊称已故的长者。如《礼记·曲礼下》所述，生者有各种称呼，而逝者则以“考”、“妣”、“嫔”等称之。已故的父亲可称为“先考”、“先严”或“先人”，亦可直接尊称为“先父”。已故的母亲则称为“先妣”、“先慈”，亦可简称为“先母”。已故的妻子称为“先妻”、“先室”。
配偶的称呼
在古代，向人介绍自己的丈夫时，可称其为“外子”、“官人”或“老爷”。这些称呼反映了传统社会男尊女卑的观念。“外子”体现了男主外的社会分工，“官人”则是宋代宫廷影响下的民间称呼，“老爷”则多见于家境殷实的家庭，妻子对丈夫的尊称。
而向人介绍自己的妻子时，可称其为“荆妻”。这一称呼源于《列女传》，梁鸿的妻子孟光用荆枝做钗，表示服饰简朴，后用以表示家境节俭。类似的谦称还有“拙荆”、“亡荆”，以及表示自谦的“糟糠”、“内人”。
关于小辈的称呼
“舍”字常用于尊称辈分较低的在世近亲。一般不包含子女，如弟弟称为“舍弟”，妹妹称为“舍妹”。这可以理解为在同一屋舍下生活的家人，表示亲昵。
“亡”字则用于尊称已故的小辈。如“亡弟”、“亡妹”、“亡儿”等。有时也可用于尊称平辈，如“亡夫”、“亡妻”。
而“小”和“犬”则是用来谦称自己的儿女。如“小儿”、“小女”表示对自己的儿女的谦称，“犬子”、“犬女”则多带自谦之意，用于称呼自己年幼或不成熟的儿女。