在日常生活和经济活动中，我们常常面临各种抉择。每当我们做出决策时，背后都隐一种放弃，那就是机会成本。
机会成本，顾名思义，指的是在面临多个方案中做出选择时，我们所舍弃的最高价值选项的成本。它也被称为“择一成本”或“替代性成本”。对于商业公司而言，机会成本体现在利用特定资源或时间进行一种商品的生产时，所失去的用这些资源去生产其他可能更有利润的替代品的机会。
要进行机会成本的经济分析，需要满足几个前提条件。第一，资源是有限的，不可能无限制地获取和使用。第二，这些资源具有多种用途，我们可以选择如何使用它们。第三，这些资源已经被有效地利用。第四，这些资源可以在不同的选项之间自由流动，以便我们能够比较和选择。
这一概念并不仅存在于理论研究中，而是在我们的实际生活中有着广泛的应用。下面以两个实例来具体说明。
实例一：职业选择与教育投资
在决定职业道路时，机会成本是一个不可忽视的因素。比如，学生面临的选择是继续深造还是立刻就业。选择继续深造意味着需要支付学费并投入时间，同时可能失去这段时间内的工作收入和经验积累。相反，如果选择立刻就业，可能会错过获得更高学历带来的职业机会和更高的薪资水平。
这时，学生需要综合考虑通过继续深造所获得的知识和技能对未来职业发展的潜在影响，与通过就业所获得的即时收入和经验进行比较。只有全面考虑了机会成本后，才能做出最佳的职业选择。
实例二：个人消费决策
在个人消费决策中，机会成本同样起着重要作用。比如，一个人需要决定是购买一辆新车还是将钱存入银行以获取利息。选择购买新车意味着需要支付购车费用，同时失去了将钱存入银行所带来的利息收入。
在这种情况下，个人需要权衡购车的便利性与利息收入的潜在价值，并将其与其他可能的投资选择进行比较。只有全面考虑了机会成本后，个人才能做出最合理的消费决策。